话落，楼梯处突然传来一阵脚步声。贝勒府的嬷嬷匆忙进来，寻到年世兰的身影，赶紧过来附耳低语了几句。年世兰眉头微蹙，旋即展颜笑道：“府里有些琐事，我先告辞了。”

甄嬛捧着锦盒怔在原地，直到年世兰的脚步声消失，她才恍然回神，提着裙摆追到门口，却已经看不到年世兰的身影了。

“额娘怎么来了，也不让人提前说一声，我好早些回来候着。”年世兰一进花厅就瞧见年母端坐在罗汉榻上，顿时眼睛一亮，三步并作两步上前，亲昵地搂住年母的胳膊撒娇。

年母被她晃得茶盏里的水都洒了出来，却也不恼，只笑着用帕子拭了拭手：“净说些混话。”她伸手点了点女儿的额头，眼角的皱纹里都盛着笑意，“都是当额娘的人了，还没个正经。”

年世兰顺势倚在年母肩头，像未出阁时那般蹭了蹭：“多大都是额娘的女儿！”

“好了，我今儿个过来，是有正事同你说。”年母收了笑意，拍了拍年世兰的手背，示意她坐直身子。

年世兰见状立刻会意，朝颂芝使了个眼色。待下人们都退出去后，她才压低声音道：“可是上回我托额娘打听的事有眉目了？”

“你胆子真的是——”年母眉头微蹙，“这等宫闱秘事也敢胡乱揣测。不过……”她压低声音，凑近女儿耳畔，“这事儿还真让你猜对了，德妃娘娘与隆科多大人，确实有些渊源。”

年世兰闻言眼眸倏地一亮，手指不自觉地攥住母亲的衣袖，连声催促：“额娘快说！女儿听着呢。”

年母四下张望，确认无人后才轻声道：“这事儿都有二十多年了，我托人打探了许久，才找到一个老嬷嬷告诉我的。德妃娘娘在未进宫前，与隆科多原是，”她顿了顿，斟酌着用词，“有些故交。后来佟佳氏一族为了在贵妃名下有个阿哥，就将她送进宫去。”

“那额娘可曾寻到什么实证？”年世兰急不可耐地追问。

年母神色骤然严肃，握住女儿的手腕：“岁岁，你且老实告诉我，你究竟意欲何为？”